O Catar tem sido apontado como um investidor massivo em instituições de ensino superior dos Estados Unidos, direcionando recursos — oficiais ou ocultos — a universidades de prestígio, o que, de acordo com um instituto de análise, poderia representar uma ameaça à democracia no mundo ocidental. Essa acusação reacendeu o debate sobre influência estrangeira em ambientes acadêmicos e os riscos dessa proximidade.
Segundo o relatório do Institute for the Study of Global Antisemitism and Policy (ISGAP), o Catar teria destinado “mais de 20 bilhões de dólares” a universidades americanas ao longo de décadas. Esses aportes estariam vinculados a um plano mais amplo, supostamente articulado com a Irmandade Muçulmana, com o objetivo de infiltrar valores e narrativas no sistema de ensino e, por consequência, no tecido social e político dos EUA.
O relatório afirma que as doações não se limitam a filiais no Oriente Médio, mas alcançam o campus-matriz das instituições, influenciando decisões acadêmicas, culturais, de orientação política e, potencialmente, moldando debates públicos.
Entre as instituições citadas como beneficiárias desse vultoso financiamento estão nomes de peso no ensino superior norte-americano, como Georgetown University, Cornell University, Texas A&M University, Northwestern University, Carnegie Mellon University, entre outras.
Para o ISGAP, a estratégia do Catar serviria para “soft power”: através do financiamento, o país consolidaria a inserção de pensamentos alinhados à Irmandade Muçulmana dentro de espaços de formação de elites e futuros líderes — em áreas como ciências sociais, estudos do Oriente Médio, relações internacionais e diplomacia.
O estudo também levanta que esse tipo de financiamento estaria associado a um crescimento expressivo de incidentes antissemitas nas universidades que dele se beneficiam. Segundo os autores, há uma “correlação preocupante” entre dinheiro estrangeiro não declarado e deterioração de normas liberais, como liberdade acadêmica, pluralismo e tolerância.
Entretanto, especialistas alertam que os dados não comprovam necessariamente uma relação direta de causa e efeito entre os aportes financeiros e a difusão de ideologias ou intolerância. O próprio relatório admite que pode haver “atração seletiva”: regimes autoritários poderiam escolher doar para instituições já suscetíveis a determinadas posturas — sem que o dinheiro tenha sido o gatilho dessas posturas.
De toda forma, os valores e o volume de recursos investidos são tratados como alarmantes — e o instituto afirma que os montantes descobertos até agora podem representar apenas “a ponta do iceberg”.
As doações teriam começado há mais de duas décadas. Parte do dinheiro teria sido empregada para manter e operar campi no exterior — especialmente no Catar, no contexto do chamado “campus-filial”, onde universidades americanas oferecem cursos em Doha a estudantes de todo o mundo.
Em resposta às acusações, o governo catariano, por meio de sua embaixada em Washington, rejeitou veementemente a narrativa de que seus aportes representariam interferência ideológica ou ameaça à autonomia universitária. Segundo diplomatas do país, os valores seriam destinados unicamente à operação dos campi no Catar — como construção, manutenção, salários de professores e demais despesas locais — e não teriam relação com as atividades ou currículos nas universidades de origem nos EUA.
A posição oficial de Doha destaca que os fundos não configuram “doações” no sentido tradicional, mas contratos para prestação de serviços educacionais no exterior, e que as instituições mantêm “independência completa e autonomia acadêmica”.
Além desse argumento técnico, o Catar também denunciou campanhas de desinformação que, segundo seu governo, visam enfraquecer suas parcerias internacionais, especialmente em um contexto geopolítico tenso — e ligado à mediação nas negociações entre Israel, o Hamas e a Faixa de Gaza.
De fato, neste ano, o instituto que fez a denúncia, ISGAP, prestou depoimento perante comissões legislativas dos EUA, afirmando que o fluxo de recursos do Catar para universidades americanas teria fomentado protestos pró-Hamas em campi nos EUA, após os eventos de outubro de 2023, com aumento de tensões e manifestações antissemitas.
Já defensores das universidades e do Catar alertam ser “exagerada” a interpretação de que tais recursos equivalem a uma tentativa de “destruir a democracia”. Eles questionam a metodologia dos relatórios, a falta de comprovação de interferência real e a generalização que associa financiamento a manipulação ideológica.
Para muitos analistas, o debate expõe um problema mais amplo: até que ponto grandes doações e parcerias internacionais em educação superior conflitam com transparência, liberdade acadêmica e soberania institucional — especialmente quando envolvem regimes autocráticos ou com histórico de restrições a direitos humanos.
Em resumo, o alegado investimento bilionário do Catar em universidades americanas reacende questões delicadas sobre influência estrangeira, responsabilidade institucional, segurança ideológica e a vulnerabilidade de instituições de ensino a pressões externas.
Se é verdade que há volume significativo de dinheiro fluindo dessas nações para o coração da academia ocidental, também é verdade que provar que esses recursos têm transformado currículos, opiniões ou a cultura das instituições permanece uma tarefa complexa.
Enquanto defensores da hipótese ressaltam a correlação com episódios de intolerância, controvérsias e manifestações extremistas, críticos pedem cautela, denúncias de exageros e mais rigor na análise — lembrando que a simples presença de recursos financeiros não comprova manipulação.
Para a comunidade acadêmica e para a sociedade em geral, o caso serve como um alerta: transparência, fiscalização e debate público se mostram fundamentais quando dinheiro externo, especialmente de governos autoritários ou com interesses geopolíticos, se mistura à educação superior global.
Independentemente de opiniões prévias, o tema exige investigação aprofundada e políticas claras de governança e divulgação de recursos em universidades, para garantir que a missão educacional e democrática dessas instituições não seja comprometida por influências externas.
Se você quiser, posso elaborar um panorama comparativo com outras potências que fazem investimentos semelhantes em universidades pelo mundo para você ter contexto — isso ajuda a avaliar se a situação do Catar é singular ou parte de um padrão global.
