A população de jumentos no Brasil enfrenta uma ameaça sem precedentes. Dados recentes indicam que, em apenas algumas décadas, o país perdeu cerca de 94% desses animais, tradicionalmente presentes no cotidiano de comunidades rurais e no imaginário popular do Nordeste.
Pesquisadores alertam que, se o ritmo de desaparecimento continuar, o jumento poderá ser considerado funcionalmente extinto em território nacional até 2030. Essa projeção é preocupante, pois a espécie, além de sua importância cultural, cumpre um papel socioeconômico em regiões onde ainda é utilizado como meio de transporte e para atividades de subsistência.
A principal causa da redução drástica está associada à demanda internacional, especialmente da China, pela pele do animal. O couro do jumento é utilizado na produção de colágeno e em indústrias farmacêuticas e cosméticas, onde ganha valor elevado.
Nos últimos anos, o crescimento do mercado paralelo e a exportação irregular desses animais agravaram o problema. Estima-se que milhares de jumentos sejam abatidos anualmente, muitas vezes em condições precárias, sem fiscalização adequada e em desacordo com normas de bem-estar animal.
Especialistas apontam que a ausência de políticas públicas específicas contribui para a aceleração da queda populacional. Ao contrário de outras espécies de interesse econômico, os jumentos ficaram à margem de programas de preservação ou incentivo.
Historicamente, o jumento desempenhou um papel essencial no desenvolvimento do Nordeste brasileiro. Em tempos de seca, era ele o responsável por transportar água, alimentos e pessoas em localidades de difícil acesso. Seu desaparecimento ameaça apagar parte dessa memória coletiva.
A redução numérica também impacta o equilíbrio ecológico. Como animais resistentes e adaptados a ambientes áridos, os jumentos ajudavam a manter práticas tradicionais de manejo sustentável, colaborando indiretamente para a sobrevivência de famílias inteiras.
Entidades de proteção animal têm pressionado o governo para medidas urgentes, como a criação de reservas, incentivos à reprodução e fiscalização mais rigorosa do comércio de couro. Segundo defensores da causa, sem ações imediatas, o colapso populacional será irreversível.
No Congresso, já tramitam propostas que visam restringir a exportação de pele de jumento. Porém, a pressão de setores econômicos interessados em manter o comércio tem dificultado avanços significativos.
O cenário internacional adiciona complexidade à questão. A China, principal destino da pele de jumentos brasileiros, tem uma demanda crescente devido ao uso em produtos de alto valor agregado, tornando o mercado atraente para contrabandistas.
Comunidades rurais do Nordeste também sofrem os impactos sociais do declínio. Em muitos municípios, os animais abandonados ou caçados ilegalmente já não fazem parte da paisagem cotidiana, modificando tradições e rotinas.
Há, no entanto, exemplos de resistência. Pequenos criadores e associações comunitárias buscam alternativas para manter rebanhos e, ao mesmo tempo, gerar renda sustentável. Projetos de turismo rural e campanhas educativas têm sido utilizados como estratégias de valorização.
Cientistas reforçam que o desaparecimento dos jumentos não se resume a uma questão econômica ou cultural, mas também biológica. A perda da espécie pode gerar efeitos em cadeia, afetando sistemas agrícolas e formas de adaptação ao clima semiárido.
Outro ponto de preocupação é o sofrimento animal. Muitos dos abates são realizados em condições insalubres, sem qualquer regulamentação, o que expõe os jumentos a maus-tratos e degrada ainda mais a imagem do país no cenário internacional.
Pesquisas acadêmicas indicam que, embora o número de jumentos tenha caído de forma acentuada, ainda há chance de recuperação se políticas de proteção forem aplicadas de imediato. Contudo, o tempo é considerado curto.
A sociedade civil também tem papel relevante nesse debate. Campanhas de conscientização buscam mostrar que o consumo indireto de produtos derivados do couro do jumento pode estar associado à extinção da espécie.
Enquanto isso, o Brasil convive com o paradoxo: de um lado, a herança cultural que enaltece o jumento como símbolo de resistência; de outro, a exploração comercial que ameaça eliminar sua presença das próximas gerações.
A situação coloca em evidência a fragilidade de espécies domésticas quando expostas a pressões globais sem políticas nacionais de proteção. Diferentemente de animais selvagens, os jumentos foram incorporados à vida cotidiana, mas agora se encontram em risco.
O debate sobre o futuro dos jumentos no Brasil vai além da proteção animal. Ele envolve economia, cultura, história e identidade nacional. Se nada mudar, até 2030, a nação poderá se despedir de um dos símbolos mais duradouros de sua formação social.
A luta pela preservação da espécie, portanto, é também uma luta pela memória de um Brasil que conviveu, por séculos, lado a lado com esses animais resistentes, cuja ausência poderá deixar um vazio irreparável no campo e na cultura popular.
